Mineral Venas de la NASA en Marte

Venas minerales de dos tonos en rover Curiosity un sitio de la NASA ha alcanzado subiendo unas capas marcianas oferta montaña pistas sobre varios episodios de movimiento fluido. Estos episodios se produjeron más tarde que las condiciones ambientales húmedas que formaron depósitos lago-cama el rover examinado en la base de la montaña.

Curiosity ha analizado muestras de rocas perforadas de tres objetivos más abajo en la montaña en los últimos siete meses. Se encontró una composición mineral diferente en cada uno, incluyendo un mineral de sílice cristobalita llamado en la muestra más reciente. Estas diferencias, junto con las venas prominentes visto en las imágenes tomadas un poco más cuesta arriba, ilustran cómo las capas de Monte de Sharp proporcionan un registro de las diferentes etapas en la evolución del entorno de la antigua de la zona.

Las venas de dos tonos están en el sitio llamado "Ciudad Jardín". Aparecen como una red de nervios que quedó en pie por encima de la roca madre ahora erosionado lejos en el que se formaron. Crestas individuales varían hasta aproximadamente 2,5 pulgadas (6 centímetros) de alto y medio que en anchura, y ellos tienen tanto material brillante y oscuro.

"Algunos de ellos se ven como sándwiches de helado: oscuro en ambos bordes y blanco en el medio", dijo Linda Kah, miembro del equipo científico del Curiosity en la Universidad de Tennessee, Knoxville. "Estos materiales nos hablan de fluidos secundarios que fueron transportados a través de la región después de la roca huésped formado."

Las venas como éstas forman donde los fluidos se mueven a través de los minerales de la roca y de depósitos agrietados en las fracturas, a menudo afecta a la química de la roca que rodea a las fracturas. Curiosity ha encontrado venas brillantes compuestas de sulfato de calcio en varios lugares anteriores. El material oscuro conservado aquí es una oportunidad para aprender más. Kah dijo: "Al menos dos fluidos secundarios han dejado evidencia aquí. Queremos entender la química de los diferentes fluidos que estaban aquí y la secuencia de los acontecimientos. ¿Cómo han fluidos posteriores afectaron la roca huésped?"

Algunas de la secuencia se entiende: Mud que formó fangolitas lago-cama Curiosidad examinado cerca de su lugar de aterrizaje de 2012 y después de alcanzar el Monte de Sharp debe haber secado y endurecido antes de las fracturas formadas. El material oscuro que recubre las paredes de fractura refleja un episodio anterior del flujo de fluido de las venas, calcio-ricas en sulfato blancos hacer, aunque ambos flujos se produjeron después de las grietas formadas.

Garden City es de unos 39 pies (12 metros) por encima del borde inferior del afloramiento "Pahrump Hills" de la formación de la capa basal del monte Sharp, en el centro de Marte 'cráter Gale roca madre. La misión Curiosity pasó unos seis meses examinando los primeros 33 pies (10 metros) de elevación en Pahrump Hills, subiendo desde el borde inferior de las secciones superiores tres veces al perfil vertical de las estructuras de la roca y la química, y para seleccionar los mejores objetivos para la perforación.

"Investigamos Pahrump Hills la forma en que un geólogo de campo haría, mirando por encima de todo el afloramiento primero en elegir las mejores muestras para recoger, y valió la pena", dijo David Blake, del Centro de Investigación Ames de la NASA, en Moffett Field, California, investigador principal de la Química y Mineralogía (CheMin) analítica instrumento de laboratorio dentro del rover.

Análisis es todavía preliminar, pero las tres muestras perforados de Pahrump Hills tienen claras diferencias en ingredientes minerales. La primera, "Confianza Hills," tenían la mayor cantidad de minerales de arcilla y hematita, los cuales forman comúnmente en condiciones húmedas. El segundo, "Mojave", tenía el más jarosita, un mineral oxidado que contiene hierro y azufre que se forma en condiciones ácidas. El tercero es el "Telegraph Pico". El examen de Garden City no ha incluido la perforación de una muestra.

Blake dijo: "Telegraph Pico no tiene casi ninguna evidencia de minerales de arcilla, la hematita casi ha desaparecido y la abundancia de jarosita es hacia abajo. La gran cosa acerca de esta muestra es la enorme cantidad de cristobalita, en torno al 10 por ciento o más del material cristalino." Cristobalita es una forma mineral de sílice. La muestra también contiene una pequeña cantidad de cuarzo, otra forma de sílice. Entre las posibilidades son que algún proceso elimina otros ingredientes, dejando un enriquecimiento de sílice detrás; o que la sílice disuelto fue entregado por el transporte de fluidos; o que la cristobalita formado en otro lugar y se depositó con el sedimento originales.

Proyecto de Laboratorio de Ciencia de Marte de la NASA está utilizando Curiosidad examinar ambientes que ofrecen condiciones favorables para la vida microbiana en Marte antiguo, si el planeta nunca ha sido sede de los microbios, y los cambios de los entornos a condiciones más secas que han prevalecido en Marte hace más de tres mil millones años . 

Después de las investigaciones en el área Telegraph Peak, el equipo del rover planea conducir Curiosidad por un valle llamado "Drive de Artista" para llegar a las capas superiores. Los ingenieros están desarrollando mientras tanto las directrices para el mejor uso de taladro del rover, tras la detección de un cortocircuito transitoria mes pasado, mientras que el uso de la acción de percusión de la herramienta para sacudir polvo de roca en un dispositivo de procesamiento de la muestra. La perforación puede utilizar ambas acciones rotativas y de percusión.

"Esperamos utilizar la percusión como parte de las perforaciones en el futuro, mientras que si hacemos un seguimiento cortos hacen más frecuentes," dijo Steve Lee del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California. Lee se convirtió en subdirector del proyecto para la Ciencia Proyecto Laboratorio Marte este mes. Anteriormente dirigió Guiado, Navegación y Control del equipo del proyecto desde el diseño hasta el aterrizaje.

JPL, una división del Instituto de Tecnología de California en Pasadena, construyó el rover y gestiona el proyecto para el Directorio de Misiones Científicas de la NASA en Washington. Para obtener más información acerca de la curiosidad, visite:

De Guy Webster 

Jet Propulsion Laboratory, en Pasadena, California. 

818-354-6278 guy.webster@jpl.nasa.gov

Dwayne Brown 

sede de la NASA, Washington 

202-358-1726 dwayne.c.brown@nasa.gov

2015-113